Le chemin de fer de Benguela sera bientôt ouvert au secteur privé, l’exploitation et la maintenance de l’infrastructure ferroviaire et du transport ferroviaire de marchandises devant être confiées au corridor de Lobito.
L’ouverture de ce chemin de fer va permettre à l’Angola d’acheminer facilement les marchandises des voisins tels que la République démocratique du Congo (RDC) et la Zambie, qui produisent le cuivre et le cobalt vers les principaux marchés mondiaux via le port de Lobito. Les investisseurs de divers pays attendent avec impatience l’annonce du ministère des transports de la République d’Angola pour présenter des propositions visant à dynamiser l’axe, qui relie l’une des plus importantes zones minières de la planète à un port maritime par la connexion la plus courte, la plus sûre et la plus viable économiquement par rapport à d’autres corridors de transport en Afrique australe.
« Le fait que des entités privées soient autorisées à participer au transport ferroviaire de marchandises dans le corridor de Lobito constitue une opportunité sans précédent tant pour les systèmes de transport angolais que pour ceux opérant dans la région au sens large. Le gouvernement angolais cherche à attirer des opérateurs spécialisés dans la logistique et le fret équipés pour gérer, entretenir et introduire des améliorations techniques aux opérations de l’infrastructure, » a déclaré le ministre des transports de la République d’Angola, Ricardo Viegas D’Abreu.
Cette concession a pour objectif régional fondamental de revitaliser les exportations de cuivre et de cobalt produits en RDC et en Zambie via le port de Lobito. Selon les modèles d’analyse du marché minier mondial de MineSpans-IHS Markit, 80% des minerais extraits de ces deux pays seront transportés via le corridor de Lobito d’ici 2030. Son positionnement géographique étant son principal atout, le corridor de Lobito est le chemin le plus court entre la région minière du Katanga en RDC, la Copperbelt en Zambie.
Actuellement, les matières premières de la région sont exportées via les ports de Durban (Afrique du Sud) et/ou de Dar-Es-Salaam (Tanzanie), des routes jusqu’à quatre fois plus longues que la route entre les régions minières et le port de Lobito.
Ce transport de cuivre et de cobalt aura un niveau d’impact commercial élevé. La RDC, l’un des pays qui bénéficiera du corridor de Lobito, possède les plus grandes réserves de cobalt au monde (3,6 millions de tonnes métriques). En fait, le pays a extrait 66 % de l’offre mondiale de cobalt en 2020. Au niveau national, ce volume a représenté une augmentation de la production d’environ 10 %, comme l’a récemment indiqué la banque centrale congolaise. La production de cuivre, une industrie dans laquelle la RDC est un leader continental, a également augmenté de 12 % l’année dernière. La Zambie, qui est également riche en cobalt, est le deuxième plus grand producteur de cuivre en Afrique après la RDC.
Selon la Banque mondiale, la RDC et la Zambie ayant accès au corridor de Lobito contiennent 34% des réserves mondiales de cobalt et plus de 10% des réserves mondiales de cuivre. Ce potentiel place l’Angola au centre d’une révolution technologique avide de matières premières.
Début 2021, des consultants tels que RMG Consulting ont prédit que ce n’était qu’une question de temps avant que les géants miniers occidentaux et chinois n’affluent vers les réserves de la RDC et de la Zambie. En mai dernier, le géant occidental Glencore a confirmé ces prévisions et annoncé la reprise des activités à Mutanda, la plus grande mine de cobalt au monde qui produit également du cuivre.
Au fur et à mesure que les investissements se multiplient dans les deux pays voisins de l’Angola, le corridor de Lobito renforcera sa position de principale voie d’exportation des minerais congolais et zambiens, par laquelle des machines et d’autres biens peuvent également être importés pour soutenir l’industrie extractive de la région, en plus des biens de première nécessité ; tout cela grâce à la mesure dans laquelle le corridor de Lobito facilite la capacité de ces deux pays enclavés à faire du commerce international.
Tsieleka
