La société canadienne Ivanhoe Mines a déclaré mardi que l’expansion de sa mine Kamoa-Kakula en République démocratique du Congo, la plus grande exploitation de cuivre à être mise en service depuis des décennies, est en avance sur le calendrier, la pleine production étant désormais attendue au deuxième trimestre de l’année prochaine.
La construction de l’usine de concentration de la phase 2 de la mine devait initialement se terminer à l’été 2022, a déclaré la société. L’installation de 3,8 millions de tonnes par an (Mtpa), une « copie conforme » de l’usine de la phase 1, a été conçue pour doubler la production et atteindre environ 400 000 tonnes de cuivre par an, a déclaré Ivanhoé.
La société basée à Vancouver a déclaré qu’à la fin du mois de septembre, la phase 2 de l’usine était achevée à plus de 50 %.
Kamoa-Kakula, la plus grande mine de cuivre mise en service depuis des décennies, a commencé à produire le 25 mai et a effectué sa première livraison de concentrés en vrac à la fonderie de cuivre de Lualaba le 1er juin. Depuis lors, les livraisons à la fonderie sont quotidiennes, a déclaré la société.
En juin, Ivanhoe a conclu un accord avec la filiale de la société chinoise Zijin Mining en RDC et le négociant Citic Metal pour vendre à chacun 50 % de la production de cuivre de la mine.
Selon la société, le concentrateur de la phase 1 de Kamoa-Kakula a régulièrement atteint un débit de 12 600 tonnes de minerai par jour (soit un taux d’environ 4,2 Mtpa). Selon Ivanhoe, ce chiffre est supérieur de 10,5 % au débit nominal d’environ 11 400 tonnes par jour, soit 3,8 Mtpa.
La société minière a souligné que lors de la mise en service initiale du deuxième filtre-presse la semaine dernière, elle avait atteint un nouveau record de production quotidienne de 721 tonnes de cuivre dans un concentré filtré.
Selon Ivanhoe, Kamoa-Kakula disposait, à la fin du mois de septembre, de stocks de minerai en surface d’environ 3,6 millions de tonnes, d’une teneur de 4,73 % de cuivre, contenant plus de 173 000 tonnes de cuivre.
Le coprésident de la société, le magnat de l’industrie minière Robert Friedland, estime que le projet deviendra la deuxième plus grande mine de cuivre du monde et celle dont la teneur est la plus élevée parmi les grandes exploitations.
La société s’est également engagée à produire le cuivre le plus « vert » du secteur, en s’efforçant de devenir le premier producteur de cuivre de premier rang à ne pas émettre de carbone. Friedland n’a pas encore fixé de date cible pour atteindre cet objectif.
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