le PDG de l’Entreprise générale du cobalt Jean-Dominique Takis a annoncé que son entreprise va commencé à acheter du cobalt artisanal en janvier. Le plus grand producteur mondial de ce métal tente d’augmenter ses revenus. L’EGC vise à acheter 10 000 tonnes de cobalt sous forme d’hydroxyde en 2022, alors que l’objectif précédent était de 15 000 tonnes.
Le gouvernement de la Republique Démocratique du Congo a créé l’Entreprise générale du cobalt (EGC) pour acheter, traiter et commercialiser tout le cobalt artisanal produit dans le pays, que les mineurs extraient généralement à la main et vendent à des intermédiaires non réglementés qui en font le commerce.
Le cobalt, qui se négocie à environ 62 000 dollars la tonne, est utilisé dans de nombreuses batteries qui alimentent les véhicules électriques, dont les ventes devraient monter en flèche à mesure que le monde s’efforce de réduire les émissions de carbone.
« Nous prévoyons d’être sur le marché et d’acheter d’ici la fin janvier« , a déclaré M. Takis. L’EGC a été officiellement lancée en mars de cette année, mais n’a pas encore acheté de cobalt, en partie à cause d’un différend concernant la mine Kasulo, dans la province de Lualaba, auprès de laquelle elle prévoyait de commencer à acheter. Elle est toujours en négociation avec CDM, filiale de Huayou Cobalt, qui s’approvisionnait auparavant à la mine, pour y avoir accès.
« Nous sommes en discussion avec toutes les parties prenantes concernant Kasulo« , a déclaré M. Takis, ajoutant que « nous pouvons prévoir que les discussions touchent à leur fin« .
L’EGC cherche à mettre en place d’autres sites artisanaux auprès desquels elle pourrait acheter, a indiqué M. Takis, afin d’avoir un « plan B », même si la société est convaincue qu’elle obtiendra l’accès à Kasulo.
Mais l’EGC doit encore convaincre les mineurs et les intermédiaires. « Quand un système est sur le point d’être remplacé par un autre, il y a de la résistance« , a-t-il dit. « La plupart des résistances sont dues à l’incertitude pour eux sur la façon dont les choses vont se dérouler« .
M. Takis a déclaré qu’il n’y avait aucune restriction à la poursuite du commerce du cuivre par les intermédiaires et que l’EGC visait à trouver d’autres moyens pour qu’ils puissent faire des affaires.La semaine dernière, le Congo a annoncé une nouvelle initiative visant à développer la capacité de fabrication de batteries dans le pays.
Les obstacles à la fabrication de batteries au Congo comprennent l’approvisionnement en électricité et les infrastructures, mais ces problèmes peuvent être surmontés, a déclaré M. Takis.
À plus long terme, l’EGC vise à acheter 25 000 tonnes par an de cobalt artisanal. »Il y a un fort potentiel et nous pensons que ce sera une bonne réponse à ce que le marché attend dans les années à venir. »
