Acheter de l’étain, du tantale et du tungstène qui n’alimente pas la violence en Afrique centrale est devenu plus compliqué après qu’un programme dirigé par l’industrie qui surveille les chaînes d’approvisionnement ait revu à la baisse sa relation avec le principal groupe de suivi des minéraux de la région.
L’Initiative pour des minéraux responsables, qui aide plus de 400 des plus grandes entreprises du monde à éviter d’acheter des métaux qui alimentent ou financent la violence, a déclaré cette semaine que son processus d’audit ne reconnaîtrait pas les résultats de l’Initiative internationale sur la chaîne d’approvisionnement de l’étain si les entreprises ne faisaient pas preuve d’une diligence raisonnable supplémentaire quant à la source de leurs minéraux.
Le RMI, qui compte parmi ses membres Apple Inc. et Walmart Inc. a retiré l’ITSCI de sa liste de « programmes en amont reconnus » qui surveillent les chaînes d’approvisionnement en minerais parce qu’elle n’a pas redemandé à être reconnue par le groupe, a déclaré le RMI dans une réponse par courriel à des questions.
L’ITSCI a déclaré que la décision du RMI était « une surprise » et qu’elle était « engagée dans un dialogue et un engagement constructifs et ouverts » avec le programme dans une déclaration publiée sur son site Web jeudi.
L’ITSCI a été développé il y a plus de dix ans par des groupes de l’industrie de l’étain et du tantale pour empêcher l’exploitation minière de soutenir les conflits en République démocratique du Congo en étiquetant les minéraux dans les mines et en les suivant tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Elle a fait l’objet de critiques quant à sa fiabilité, notamment de la part du groupe de lutte contre la corruption Global Witness, qui a déclaré en avril qu’elle avait « spectaculairement échoué dans son objectif initial d’assurer la traçabilité des minerais « sans conflit » ».
Après cette décision, « toute entreprise qui souhaite sérieusement s’approvisionner en minerais de manière responsable et qui s’approvisionne en minerais auprès des chaînes d’approvisionnement de l’ITSCI doit maintenant faire pression sur l’ITSCI pour qu’elle remanie sa gouvernance et soit plus transparente », a déclaré le groupe basé à Londres dans un nouveau rapport vendredi.
Le commerce illicite des minerais alimente depuis longtemps les conflits de l’est du Congo, qui ont commencé il y a près de trente ans lorsque la violence de la guerre civile et du génocide rwandais s’est propagée au-delà de la frontière, déclenchant une série de guerres. Malgré un accord de paix conclu en 2003, les combats persistent, avec plus de 100 groupes armés actifs dans la région et des millions de personnes déplacées.
La plupart des minerais de l’est du Congo sont extraits à la main, ce qui représente des centaines de milliers d’emplois. Des programmes comme le RMI et l’ITSCI ont tenté de faire en sorte que les entreprises puissent continuer à acheter des minerais non conflictuels dans la région.
Le RMI a donné aux entreprises utilisant le système ITSCI jusqu’en juillet pour s’adapter aux changements.
