Le négociant en matières premières Trafigura a convenu d’une facilité de financement syndiqué de 600 millions de dollars avec la Banque de commerce et de développement d’Afrique orientale et australe (TDB) pour développer les mines de cobalt et de cuivre en République démocratique du Congo.
Trafigura a déclaré que ce financement lui permettrait d’achever la nouvelle mine mécanisée du mineur congolais Chemaf à Mutoshi, l’usine de traitement de Kolwezi, ainsi que l’expansion de sa mine Etoile et de son usine de traitement à Lubumbashi.
En janvier, Trafigura a signé un accord de financement et de commercialisation de 600 millions de dollars avec Chemaf et sa société mère Shalina Resources, basée à Dubaï. En vertu de cet accord, Trafigura commercialisera la totalité de l’hydroxyde de cobalt produit par les opérations de Chemaf au Congo.
Mutoshi, dont la production devrait commencer au quatrième trimestre de 2023, deviendra la troisième plus grande mine de cobalt au monde, a déclaré Trafigura lundi, avec une capacité de 16 000 tonnes d’hydroxyde de cobalt et de 48 000 tonnes de cathodes de cuivre par an.
TDB, une banque multilatérale basée à l’île Maurice et au Burundi et comptant 22 États membres sur le continent, de l’Égypte au Congo en passant par le Zimbabwe, était l’arrangeur principal mandaté pour le financement. Trafigura n’a pas précisé quelles autres banques étaient impliquées.
« Nous sommes impatients d’accueillir d’autres banques internationales et africaines au sein du syndicat lors des prochains cycles de refinancement de ces développements vitaux pour l’approvisionnement en minéraux essentiels et l’économie de la RDC », a déclaré Socrates Economou, responsable du négoce du nickel et du cobalt chez Trafigura.
Mutoshi était le site d’un projet de formalisation de l’exploitation minière artisanale de cobalt mené par Trafigura et Chemaf avec l’organisation non gouvernementale PACT pendant près de deux ans. Le projet a pris fin le 31 décembre 2020 lorsque la Chemaf a annoncé son intention de transformer le site en une mine industrielle.
