Le Pape François effectue ce 31 janvier son 40 ème voyage apostolique hors de l’Italie et le cinquième en Afrique, après avoir visité le Kenya, la Centrafrique et l’Ouganda en 2015; l’Égypte en 2017; le Maroc puis le Mozambique, l’Île Maurice et Madagascar en 2019. Le souverain pontif va se rendre à Kinshasa, capitale RD congolaise et s’achèvera au Soudan du Sud le 5 février 2023.
Située en Afrique, la République Démocratique du Congo est le deuxième plus grand pays du continent (2.345.000 km2 de superficie), après l’Algérie. L’ex colonie belge compte neuf pays limitrophes: l’Angola, le Burundi, la République Centrafricaine, le Congo-Brazzaville, l’Ouganda, le Rwanda, le Soudan du Sud, la Tanzanie et la Zambie. Sa capitale, Kinshasa, où se passeront toutes les activités de la visite du Pape François, compte près de 15 millions d’habitants (selon les estimations). Le pays compte près de 450 tribus, 4 langues nationales (Lingala, Swahili, Kikongo et Tshiluba) et plusieurs dialectes. Le Français est la seule langue officielle.
Premier pays africain et septième au monde en termes de population catholique. Le Pape François vient en pasteur pour affermir les fidèles et leur apporter sa proximité, à en croire, le nonce Apostolique en RD Congo. Cette dernière compte 48 diocèses, 6 provinces ecclésiastiques qui se réfèrent aux six anciennes provinces administratives, 63 évêques, selon l’Ordo 2023 de la Conférence Episcopale Nationale du Congo. D’après la même source, l’Église catholique, compte également, 1.637 paroisses, 4.216 prêtres diocésains, 1.946 prêtres religieux, 1.317 religieux non prêtres et 10.525 religieuses professes.
L’Église de la RDC a donné aussi deux bienheureuse : Anuarite Nengapeta, béatifiée par le Pape Jean-Paul II le 15 août 1985 à Kinshasa et Isidore Bakanja, béatifié par le même Souverain Pontife à Rome, le 24 avril 1994. Elle compte également un serviteur de Dieu dont la cause de béatification est en cours: l’ancien archevêque de Bukavu, Mgr Christophe Munzihirwa, sj.
Sur le plan social et éducatif, l’Eglise du Congo compte plusieurs structures sanitaires, écoles, foyers et hospices…, un véritable acteur du développement pour le pays
Mbala
