La République démocratique du Congo est en train de finaliser un accord pour prendre le contrôle total d’une coentreprise d’exportation d’or de son partenaire émirati, après que les expéditions se soient effondrées.

Le Congo a créé Primera Gold DRC SA en janvier 2023 avec Primera Group Ltd., société enregistrée à Abu Dhabi, dans le but de lutter contre la contrebande d’or qui alimente les conflits dans les provinces orientales du pays. Le partenariat a vendu 5 tonnes d’or extraites à la main, d’une valeur d’environ 300 millions de dollars, au cours de sa première année d’activité, mais les ventes ont chuté depuis, malgré des objectifs plus ambitieux pour 2024.

Les experts des Nations unies ont déclaré que les conditions préférentielles du contrat de Primera Gold – notamment le paiement d’une taxe de 0,25 % contre 6 % pour ses rivaux – lui conféraient un « monopole de fait » sur les exportations légales d’or dit artisanal. Mais cela n’a pas suffi à compenser les prix plus élevés proposés sur le marché noir, alors que les réglementations bancaires ont limité les transactions quotidiennes en espèces avec les négociants qui préfèrent travailler avec des devises fortes, a déclaré l’entreprise.

Cette vente marquera la fin d’un chapitre controversé des relations entre le Congo et les Émirats arabes unis, qui utilisent leurs richesses pétrolières et gazières pour étendre leur influence en Afrique. En plus de soutenir les investissements miniers par l’intermédiaire du groupe Primera, étroitement contrôlé, les Émirats arabes unis ont également fourni des équipements et des formations à l’armée congolaise, qui combat des dizaines de milices dans l’est du pays, riche en minerais.