Les rebelles de l’est de la République démocratique du Congo ont consolidé leur contrôle sur la région minière du coltan de Rubaya, imposant une taxe sur la production estimée à environ 300 000 dollars de revenus mensuels, a appris le Conseil de sécurité des Nations unies lundi.
Le mouvement M23, une organisation dirigée par des Tutsis et prétendument soutenue par le Rwanda, s’est emparé de la région, qui produit des minerais utilisés dans les smartphones et les ordinateurs, à la suite d’intenses combats en avril.
Bintou Keita, chef de la mission des Nations unies au Congo, a déclaré au Conseil de sécurité que le commerce des minerais de la région de Rubaya représentait plus de 15 % de l’offre mondiale de tantale.
Le Congo est le premier producteur mondial de tantale, considéré comme un minerai essentiel par les États-Unis et l’Union européenne. « Le groupe armé en tire des revenus estimés à 300 000 dollars par mois », a déclaré M. Keita. « C’est très préoccupant et il faut y mettre un terme.
« Le blanchiment criminel des ressources naturelles de la RDC qui sortent clandestinement du pays renforce les groupes armés, entretient l’exploitation des populations civiles, dont certaines sont réduites à l’esclavage de fait, et sape les efforts de rétablissement de la paix », a ajouté M. Keita.
La majorité des ressources minérales du Congo se trouvent dans l’est du pays, une région en proie à des conflits pour les terres et les ressources entre plusieurs factions armées. La situation s’est détériorée depuis la résurgence de la rébellion du M23 en mars 2022.
Des milliers de personnes ont été tuées et plus d’un million ont été déplacées depuis la reprise des combats.
Les fabricants doivent s’assurer que les métaux utilisés dans des produits tels que les ordinateurs portables et les batteries de véhicules électriques ne proviennent pas de zones de conflit comme l’est du Congo.
M. Keita a déclaré qu’avec l’augmentation des bénéfices tirés de l’exploitation minière, les groupes armés sont devenus des entrepreneurs militarisés, ce qui les rend plus forts à la fois militairement et financièrement.
« Si des sanctions internationales ne sont pas imposées à ceux qui profitent de ce commerce criminel, la paix restera insaisissable et les civils continueront à souffrir », a déclaré M. Keita.
