Selon un rapport de Darton Commodities, un négociant en cobalt basé au Royaume-Uni, la Chine est sur le point d’accroître son contrôle sur l’offre mondiale de cobalt.
Au cours des deux prochaines années, la part de la Chine dans la production de cobalt devrait atteindre la moitié de la production mondiale, contre 44% actuellement, selon Darton Commodities.
L’activité de raffinage chinoise a atteint 140 000 tonnes en 2022, ce qui donne au pays une part de 77 % de la capacité mondiale de raffinage.
Le prix du métal a atteint son plus bas niveau en 32 mois ce mois-ci, en raison d’une augmentation de la production.
La production minière mondiale a augmenté de 42 % entre 2020 et 2022, car les contraintes de la chaîne d’approvisionnement liées au covid-19 se sont atténuées, les opérations existantes ont augmenté et plusieurs nouvelles mines ont été mises en service.
Glencore Plc était de loin le plus grand mineur de cobalt au monde l’année dernière, principalement grâce à ses deux exploitations au Congo.
Eurasian Resources Group et le groupe chinois CMOC Group Ltd, qui ont également d’importantes activités au Congo, ont suivi la société suisse en tant que plus grands producteurs.
L’offre mondiale devrait atteindre environ 210 000 tonnes cette année, soit une hausse de 24 % par rapport à 2022, tandis que la demande devrait augmenter de 8 % pour atteindre 205 000 tonnes, selon le rapport.
Tom Price, analyste chez Liberum, a déclaré à Reuters que les prix devraient s’établir en moyenne à 54 840 dollars la tonne cette année et à 50 320 dollars en 2024, contre 63 739 dollars l’année dernière.
« Beaucoup de choses ont convergé en même temps pour faire baisser le marché : le relâchement des problèmes logistiques, la faiblesse des ventes d’électronique grand public et un changement de technologie vers des batteries EV à faible teneur en cobalt ou sans cobalt « , a déclaré Caspar Rawles, directeur des données chez Benchmark Mineral Intelligence, au Financial Times.
Les prix du cobalt pourraient encore baisser si Tenke Fungurume, la deuxième plus grande mine de cobalt au monde détenue par CMOC, est autorisée à reprendre ses exportations depuis la RDC après qu’un différend fiscal a entraîné une interdiction d’exportation en juillet dernier.
La société a continué à produire malgré l’interdiction, stockant 10 000 à 12 000 tonnes de métal.
